La varicocèle est la cause la plus connue de l’infertilité masculine. Elle est observée chez environ 30 % des patients qui consultent un médecin parce qu’ils se plaignent d’être infertiles. La varicocèle est due à la dilatation des veines des testicules. La varicocèle se développe sur le côté gauche dans environ 90 % des cas. La varicocèle peut se manifester par des symptômes tels que le gonflement du testicule, des douleurs et l’apparition de veines dilatées sous la peau. Le mécanisme exact par lequel la varicocèle entraîne la stérilité n’est pas entièrement compris. Cependant, la théorie la plus largement acceptée est que l’augmentation du flux sanguin dans les veines dilatées provoque une augmentation de la température testiculaire, ce qui nuit à la numération, à la mobilité et à la morphologie des spermatozoïdes.
Comment diagnostiquer la varicocèle ?
Le diagnostic de varicocèle est établi par un examen physique effectué par des spécialistes en urologie. Le patient est examiné en position verticale, à température ambiante. Il est examiné à la fois en position normale et pendant la manœuvre de Valsalva, visuellement et au toucher. L’examen physique est la méthode de référence pour le diagnostic. Dans certains cas, l’échographie Doppler scrotale peut être réalisée comme méthode d’imagerie pour étayer le diagnostic clinique.
Comment traite-t-on la varicocèle ?
Le traitement de la varicocèle est la varicocélectomie, une intervention chirurgicale. Cependant, toutes les personnes atteintes de varicocèle n’ont pas besoin d’être opérées. L’intervention chirurgicale est recommandée aux personnes atteintes de varicocèle qui souffrent d’infertilité, présentent des anomalies dans les valeurs d’analyse du sperme ou présentent une diminution de la taille ou de la consistance des testicules du même côté. Les patients atteints de varicocèle qui n’ont pas de problèmes d’infertilité peuvent être surveillés. En cas d’altération minime de la motilité ou de la morphologie des spermatozoïdes, certains traitements de soutien peuvent être recommandés. En outre, pour les patients atteints de varicocèle qui ont déjà eu recours à des techniques de procréation assistée sans succès et qui sont soupçonnés d’avoir un facteur masculin sous-jacent, la varicocélectomie peut être recommandée afin d’améliorer le succès des traitements ultérieurs.
Comment la varicocélectomie est-elle pratiquée ? Y a-t-il des risques ?
La varicocélectomie est réalisée par une petite incision d’environ 2 cm dans la région de l’aine afin d’accéder aux veines testiculaires dilatées. Ensuite, sous un microscope, ces veines sont libérées individuellement et ligaturées. La varicocélectomie étant actuellement réalisée à l’aide de techniques microchirurgicales, le risque de léser les artères testiculaires est faible. En outre, la microchirurgie a réduit le risque à long terme de développer une hydrocèle, c’est-à-dire une accumulation de liquide autour du testicule. D’autres risques, tels que les saignements et les infections, qui peuvent survenir après toute intervention chirurgicale, sont également présents mais relativement faibles dans le cas de la varicocélectomie.
Faut-il opérer toutes les varicocèles ?
Non. Chez les couples désireux d’avoir des enfants, si la femme est jeune, qu’elle dispose d’une bonne réserve ovarienne et que la cause de l’infertilité est uniquement attribuée à une faible valeur des spermatozoïdes, la varicocélectomie est devenue une approche plus largement acceptée au cours des dernières années. En d’autres termes, pour les couples qui envisagent une fécondation in vitro (FIV), s’il n’y a pas de plaintes liées à la varicocèle, telles que des douleurs, ou si la varicocèle n’entraîne pas de diminution de la taille des testicules, l’intervention chirurgicale n’est généralement pas recommandée. Dans certains cas, il peut même y avoir une détérioration de la valeur des spermatozoïdes après l’opération, malheureusement. C’est pourquoi l’évaluation et le traitement doivent être guidés par des experts expérimentés dans le domaine de la FIV.
Quand les valeurs d’analyse des spermatozoïdes s’améliorent-elles après une varicocélectomie ?
La période de maturation des spermatozoïdes dans les testicules est d’environ 90 jours. Par conséquent, l’approche générale consiste à effectuer le premier spermogramme 6 mois après l’opération. Après l’opération, une amélioration des valeurs du spermogramme est observée chez environ 60 à 70 % des patients.